首先, 我們要了解什么是無線數(shù)據(jù)采集終端。根據(jù)數(shù)據(jù)采集終端的使用用途不同，大體上可分為兩類：在線式數(shù)據(jù)采集終端和無線數(shù)據(jù)采集終端。在線式數(shù)據(jù)采集終端又可分為臺式和連線式，它們大部分直接由交流電源供電，一般是非獨立使用的，在采集終端與計算機之間由電纜聯(lián)接傳輸數(shù)據(jù)，不能脫機使用。這種掃描器向計算機傳輸數(shù)據(jù)的方式一般有兩種：一種是鍵盤仿真；另一種是通過通訊口向計算機傳輸數(shù)據(jù)。對于前者無需單獨供電，其動力由計算機內(nèi)部引出；后者則需單獨供電。因此，在線式數(shù)據(jù)采集終端必須安裝在固定的位置，并且需把條碼符號拿到掃描器前閱讀。目前，一些物流企業(yè)在出入庫管理中已開始使用。由于在線式數(shù)據(jù)采集終端在使用范圍和用途上造成了一些限制，使其不能應(yīng)用在需要脫機使用的場合，如庫存盤點,大件物品的掃描等。為了彌補在線式數(shù)據(jù)采集終端的不足之處，無線數(shù)據(jù)采集終端應(yīng)運而生。
無線數(shù)據(jù)采集終端是為適應(yīng)一些現(xiàn)場數(shù)據(jù)采集和掃描笨重物體的條碼符號而設(shè)計的，適合于脫機使用的場合。識讀時，與在線式數(shù)據(jù)采集終端相反，它是將掃描器帶到條碼符號前掃描，因此，又稱之為手持終端機,盤點機。它由電池供電，與計算機之間的通訊并不和掃描同時進(jìn)行，它有自己的內(nèi)部儲存器，可以存一定量的數(shù)據(jù)，并可在適當(dāng)?shù)臅r候?qū)⑦@些數(shù)據(jù)傳輸給計算機。幾乎所有的無線數(shù)據(jù)采集終端都有一定的編程能力，再配上應(yīng)用程序便可成為功能很強的專用設(shè)備，從而可以滿足不同場合的應(yīng)用需要。越來越多的物流企業(yè)將目光投向無線數(shù)據(jù)采集終端，國內(nèi)已經(jīng)有一些物流企業(yè)將無線數(shù)據(jù)采集終端用于倉庫管理,運輸管理以及物品的實施跟蹤。
目前，在世界各國從事條碼技術(shù)及其系列產(chǎn)品的開發(fā)研究,生產(chǎn)經(jīng)營的廠家達(dá)幾千家，產(chǎn)品的品種近萬種，已經(jīng)推出了能存儲上萬個條碼信息的無線數(shù)據(jù)采集終端，并廣泛應(yīng)用于倉庫管理,商品盤點以及各種野外作業(yè)上。無線數(shù)據(jù)采集終端受益于電子技術(shù)的發(fā)展而不斷向小型化,微型化,智能化方向發(fā)展。一些在今天的市場上出售的無線數(shù)據(jù)采集終端實際上就是全功能的計算機，有的無線數(shù)據(jù)采集終端小到可以放進(jìn)襯衫口袋里。
根據(jù)一家美國管理咨詢公司棗投資發(fā)展公司（VDC）的最新報告，1995年無線數(shù)據(jù)采集終端及服務(wù)在美國市場上的銷售額是15億美元，并預(yù)測在今后的五年中這項業(yè)務(wù)將以每年11％的速度增長。無線數(shù)據(jù)采集終端，其性能,配置以及數(shù)據(jù)通信等各項技術(shù)指標(biāo)大幅度提高，以全新的姿態(tài)走向商場，并開始向更深,更廣的領(lǐng)域發(fā)展。尤其是在庫存（盤點）電子化的應(yīng)用領(lǐng)域，國外已經(jīng)取得了很好的成績，并得到迅速推廣。
隨著條碼技術(shù)的普遍推廣，我國商場現(xiàn)代化發(fā)展迅速，商業(yè)管理電子化的水平得到極大提高，無線數(shù)據(jù)采集終端的市場已經(jīng)形成，并有較大需求。但國內(nèi)物流企業(yè)的庫存（盤點）電子化仍處在一個較低水平，同國外商業(yè)管理水平存在較大差距。實際上，數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)的應(yīng)用不僅可節(jié)省時間,減少工作量,降低管理費用,有效改善庫存結(jié)構(gòu)，而且在物流企業(yè)建立數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)，使用無線數(shù)據(jù)采集終端也是十分可行性的。